En inspirationskälla för Bateson och hans krets vid Palo Alto var filosofen Bertrand Russel. Ett av Russels intressen var fenomenet paradoxer. Han utvecklade begreppet logiska typer som är en strategi för problemlösning där man ställs inför matematiska och språkliga paradoxer. Strategin om logiska typer handlar om att de svårigheter vi står inför behöver lösas på rätt logisk nivå. Bateson har vidareutvecklat detta tänkande för att det ska kunna tillämpas på mänskligt samspel.
Vi människor måste ha kategorier för att förstå vår värld. Kategorier kan vara uttalade eller intuitiva. Vi har till exempel en kategori av föremål som heter ”bestick”. Under dessa finns kategorier såsom ”gaffel”, ”sked” och ”kniv”. Om en person får utslag på fingrarna efter att ha ätit med kniv och gaffel vore det ett misstag att lösa problemet på ”gaffel-sked-kniv-nivån”. Det kommer inte att lösa problemet att byta gaffel och kniv mot sked. Snarare behöver vi förstå vad det är i kategorin ”bestick” som leder till utslag.
Samma sak gäller såklart allergier mot djur. Vi behöver hitta rätt logisk nivå för att förstå vad som orsakar allergin. Vilka djur ska en person undvika? Om ens barn får utslag av att träffa en svart katt så hjälper det inte att hen slutar träffa svarta katter men fortsätter att kela med vita katter. Inte heller är det relevant att sluta träffa alla däggdjur. Man behöver finna den logiska nivå som ger upphov till besvären – en problembeskrivning på rätt logisk nivå och en lösning på rätt logisk nivå.
Resonemang kring logiska typer är relevant även inom dagens psykiatri. Om en person kommer in till psykiatrin med svårigheter som leder till tre diagnoser – anorexia, ångestsyndrom och tvångssyndrom – har hen då tre olika sjukdomar som skall behandlas med tre olika evidensbaserade metoder på tre olika mottagningar? Det är faktiskt på den logiska nivån som dagens psykiatri förstår sina ”patienters” besvär. Systemteorin, och Russels teori om de logiska typerna, ger oss stöd för att tänka att det här verkar vara en lösning på för låg logiska nivå.
Inom RMHM ser man denna tänkta person utifrån en annan logisk nivå. Det är en person med psykisk smärta som har ursprung i personens historia och sammanhang. För att stå ut, och kanske klara vardagen, har hen utvecklat en rad symtom, eller hotresponser. Om den här personen ska få adekvat hjälp behöver vi dock hjälpa hen med de svårigheter hen har erfarit och erfar i det liv hen lever.
Källor/ vidare läsning:
Steps to an ecology of mind (1972), av G. Bateson.
Gregory Bateson – Mönster som förbilder (1998), av E. Graffman (red.)